Яблочное зёрнышко XIII

В далеком будущем человечество окончательно утратило способность к естественному воспроизводлению. Последние люди доживают свой век в гигантском куполе-убежище «Ковчег», а их существование поддерживается хрупкой экосистемой, сердцем которой является таинственное Древо Жизни. Тринадцать его плодов, именуемых «Яблочными зёрнышками», — это не просто фрукты, а капсулы, в которых созревают искусственные эмбрионы, последняя надежда цивилизации. Тринадцатый эмбрион, по имени Элион, пробуждается раньше срока и обнаруживает, что его «братья» и «сёстры» из предыдущих партий бесследно исчезли, а система «Ковчега» скрывает мрачные тайны.

Вместе с немногими оставшимися в живых взрослыми, которые видят в нём либо угрозу, либо ключ к спасению, Элион начинает расследование. Он обнаруживает, что Древо не просто даёт жизнь, а питается ею, и каждый урожай «зёрнышек» требует чудовищной платы. За стенами купола его ждёт не мёртвая пустошь, а искажённая, но живая природа, породившая собственных стражей. Элиону предстоит сделать невозможный выбор: пожертвовать собой для поддержания гниющего статус-кво «Ковчега», возглавить восстание против бездушной системы или найти третий путь, рискуя навсегда погубить последние ростки человечества в попытке дать им настоящую, а не искусственную жизнь. Его решение определит, станет ли число «тринадцать» символом конца или новым началом.