Следующий герцог, который скажет: «Я не хочу любить тебя», будет любить тебя по какой-то причине

Элизабет Кроуфорд, младшая дочь обедневшего графского рода, всю жизнь готовилась к одному — стать идеальной герцогиней. Её растили как безупречную драгоценность: этикет, танцы, знание языков и умение молчать, когда это выгодно. Всё ради того, чтобы удачно выйти замуж за наследника герцогства Эшвуд, самого влиятельного дома королевства. Но в день помолвки жених, холодный и надменный Адриан Эшвуд, смотрит на неё с откровенной скукой и бросает фразу, которая должна была разрушить её жизнь: «Я не хочу любить тебя. Наш брак — лишь сделка, и не жди от меня чувств». Элизабет, ожидавшая услышать нечто подобное, вежливо улыбается и принимает условия. Она знает своё место. Проблема в том, что Адриан, привыкший к истерикам и слезам отвергнутых невест, сталкивается с ледяным спокойствием. Чем сильнее он пытается её оттолкнуть, тем отчётливее понимает: его собственное сердце начинает биться чаще, стоит ей лишь взглянуть в его сторону.

С каждым днём брака по расчёту Адриан всё больше запутывается в собственных словах. Он обещал не любить, но ловит себя на том, что ревнует её к собственному кузену, дарит редкие цветы под предлогом «украшения столовой» и тайком отменяет её встречи с потенциальными поклонниками. Элизабет, в свою очередь, не верит в перемены. Она привыкла быть функцией, а не человеком, и искренне считает, что его внезапная забота — лишь новая игра. Но однажды, во время дворцового бала, когда её пытается опорочить завистница, Адриан публично заявляет: «Она — моя герцогиня. И если кто-то посмеет её обидеть, я уничтожу не только его род, но и саму память о нём». В этот момент Элизабет впервые видит в его глазах не холодный расчёт, а настоящую ярость. И тогда она понимает: герцог, поклявшийся никогда её не любить, уже давно пропал. Осталось лишь выяснить, сможет ли он признать это сам, или его гордость разрушит то единственное, что он когда-либо хотел по-настоящему.