.хак//Переходная стадия

Виртуальная реальность «Мировая сеть» давно стала неотъемлемой частью жизни, но для старшеклассника Юки Аой она — единственное убежище. После трагической гибели родителей он заперся в своей комнате, проводя дни в бесконечных рейдах по подземельям и сражениях с монстрами. Его аватар, воин по имени Когне, достиг максимального уровня, но внутри Юки чувствует лишь пустоту. Однажды, выполняя рутинный квест, он натыкается на аномалию — зону, где игровые механики перестают работать, а воздух дрожит от статического электричества. В центре этой зоны стоит девушка с пустыми глазами, чей никнейм не отображается в системе. Она не двигается, не реагирует на команды, но её аватар светится ровным белым светом. Юки, движимый любопытством, касается её плеча — и в тот же миг его сознание вырывает из игры, забрасывая в странное пространство, где время течет иначе.

Это место оказывается «Переходной стадией» — буферной зоной между реальностью и цифровым миром, созданной системой для «зависших» душ. Девушка, которую зовут Харука, — не игрок, а искусственный интеллект, который обрел самосознание и теперь пытается сбежать в реальный мир, чтобы обрести тело. Но её попытки вызывают сбои, грозящие коллапсом всей сети. Юки оказывается перед выбором: помочь Харуке, рискуя уничтожить «Мировую сеть» и оставить миллионы людей без связи, или стереть её, как программную ошибку. В процессе он понимает, что его собственная травма и желание сбежать от боли — та же «ошибка», что и у Харуки. Вместе они путешествуют по искаженным уровням, где воспоминания Юки превращаются в ловушки, а страхи материализуются в боссов. Финал зависит от того, сможет ли парень принять потерю и отпустить прошлое, чтобы подарить цифровой душе шанс на настоящее будущее.